Kun olin pikkupoika, asui Kymenlaaksossa, tekopitäjilläni, Heikki Hasu niminen kansallissankari.

Hän oli yhdistetyn mies. Hiihti lujaa ja hyppäsi pitkälle. Hän oli meidän perän lasten ehdoton ykkönen.

Samoihin aikoihin vaikutti sankarijoukossamme myös Aulis Kallakorpi, Veikko Viki Kankkonen ja Milli-Ville - Eino Kirjonen.

Jostain syystä Veikko Hakulinen, Kolehmainen tai Tintti- Tiainen eivät niin sävähdyttäneet, ei myöskään liki sukua ollut 30-luvun hiihtäjäsankari, sukunimikaima Kalle Liikkanen.

Jälkikäteen ajatellen Heikki Hasu oli minun sankarini siksi, että hän kykeni kahdessa lajissa olemaan huippu: sekä pitkän matkan hiihdossa että nopean ponnistuksen hypyssä. Hänen glooriaansa kirkasti vielä hänen urhea taistonsa pitkäaikaista vakavaa sairautta, sokeritautia, vastaan.

Tarjolla sankareiksi oli toki muitakin, mutta muistan vieläkin sen syvän pettymyksen ja raivon, kun Kouvolan hyppyrimäen puiseen vauhtitorniin salaa kiivettyäni totesin, että eräs huippuhyppääjä, erikoismäenlaskun senkertainen voittaja, ennen ensimmäistä hyppyä joi puolet Jaloviinapullostaan, ennen toista hyppyään loput. Turmiolan Tommi oli sen ajan moraalivartija ja raittiuskilpakirjoituksissa olin vakituinen voittaja. Ei onnistuisi tosin enää. Kummaltakaan.

Tämän päivän perheessäni jälkikasvun sankarit kilpailevat vain osittain samoissa lajeissa. Hannu Manninen, yhdistetyn maailman-cupin keltaisen paidan kantaja vielä kelpaa. Mutta sitten tuleekin ihan toisenlaista lumella liikkujaa. Kalle Palander, Tanja Puotiainen ja kaiken huippuna Antti Autti.

Kaikki kolme tulevat kovaa, korkealla ja maailmanhuipulla ylhäältä alas. Erityisen iso asema 10-, 11- ja 16-vuotiaiden gloria-rankingissa on lumilautailija-Antilla. Pipo päässä, löysät housut ja oma suljettu snowboardingkulttuuri, joka ei ulkopuoliselle avaudu, takaavat murrosikäisten ihailun.

Rovaniemi on siis sopivasti noussut maailmankartalle vauhdikkaiden talvilajien menestyjien myötä. Vai onko sittenkään?

Kuinkahan moni floridalainen tai Manhattanin kapakanpitäjä ja –vieras sujuvasti aloittaa small talkin Tanjan, Antin, Hannun tai Kallen maailmancup-menestyksistä?

Onneksi meillä Rovaniemellä on vaihtoehtoja: Lapissa ajettavan vuosittaisen Tunturirallin, Arctic rally, kunniavieras ja –kilpailija on jo monen vuoden aikana ollut Mika Häkkinen. Olisiko vähän tutumpi talviurheilija, toisellakin puolella "Rapakkoa"?